В годы Великой Отечественной войны на территории Беларуси с немецко-фашистскими захватчиками сражались около 25 тыс. детей и подростков. Среди них Зинаида Портнова, Марат Казей, Борис Цариков, которым посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Памятная дата установлена ООН в 1964 году и отмечается 8 февраля. Юные защитники Беларуси занимают особое место в истории страны. Они встали наравне со взрослыми на путь защиты и помогали менять ход войны, порой ценой собственной жизни. Нацисты нередко искренне поражались тем подвигам, на которые шли обычные дети и подростки. Когда они по тем или иным причинам оказывались в плену, немецкие оккупанты удивлялись, насколько молодыми были эти диверсанты или разведчики. Фашисты, с одной стороны, поражались стойкости и подвигу этих маленьких героев. А с другой стороны, к ним применяли такие же пытки, что и ко взрослым. Прижигали щеки сигаретами, ломали позвоночники...