После начала Великой Отечественной войны с территории БССР не успели эвакуироваться около 3 млн детей. Маленькие белорусы, которые остались на оккупированной территории, стали свидетелями чудовищных преступлений немецко-фашистских захватчиков. Дети своими глазами видели смерть самых родных и близких людей, переживали голод и разруху, трудились наравне со взрослыми больше десяти часов в сутки... По данным Чрезвычайной государственной комиссии БССР, расследовавшей злодеяния оккупантов на территории республики, во время Великой Отечественной войны погибло 166 885 белорусских детей. Еще тысячи и тысячи детей остались сиротами. А те, кто выжил, будучи на волосок от смерти, пронесли весь ужас войны через всю жизнь.
Работа по созданию этой книги началась вскоре после войны. 3 апреля 1946 года в газете «Пiянер Беларусi» было напечатано письмо пионеров 37-й минской школы, в котором они обратились ко всем школьникам республики с предложением написать коллективную книгу об участии белорусских детей в Великой Отечественной войне. За два года было собрано около 400 рассказов. Часть из них и вошла в книгу, которая впервые увидела свет на белорусском языке в 1948 году.